Về Cường Lợi những ngày này, chúng tôi không khỏi ngỡ ngàng trước sự đổi thay ở nơi đây. Bí thư Đảng uỷ xã Lâm Ngọc Sơn cho biết, nhờ có sự đầu tư của Đảng, Nhà nước, vài năm trở lại đây, diện mạo của Cường Lợi khởi sắc rõ rệt. Hội trường xã được xây dựng từ năm 2000 với kinh phí trên 700 triệu đồng; trạm y tế khang trang với đầy đủ trang thiết bị cần thiết, phục vụ nhu cầu khám chữa bệnh của bà con, đường giao thông thuận tiện. Đến nay, 70,74% số hộ dân đã được dùng điện lưới quốc gia, hệ thống nước sạch cũng được đầu tư xây dựng. Chủ tịch UBND xã Nông Thanh Nghị nói như khoe: Năm 2007, xã không còn hộ đói, số hộ nghèo chỉ còn 74 hộ”.
Bài toán phát triển kinh tế, xoá đói giảm nghèo trong những năm qua được Đảng bộ, chính quyền xã Cường Lợi “giải mã” bằng nhiều chủ trương đúng như tăng hệ số sử dụng đất, chuyển đổi cơ cấu cây trồng, vật nuôi phù hợp với tiềm năng, lợi thế của địa phương. Theo đó, xã chủ trương nâng diện tích đất canh tác từ 1 vụ lên 2 vụ, vận dụng có hiệu quả các mô hình kinh tế vườn đồi, chuyên canh giống cây cho năng suất cao. Vụ mùa vừa qua, bình quân mỗi hộ thu được trên 2 tấn ngô lai. Hiện tại toàn xã có 1000 con trâu bò. Cuộc sống khá lên nên 100% số hộ dân ở Cường Lợi có đài, 90% có ti vi, trên 80% có xe máy. Nếu như năm 2001, bình quân thu nhập chỉ đạt 1,9 triệu đồng/người/năm; thì năm 2007 đã tăng lên 3,9 triệu đồng/người.
Chúng tôi đến bản Nà Khưa khi bà con đang chuẩn bị cho mùa vụ mới. Chị Tái Thị Nhót, người Mông không giấu niềm vui nói với chúng tôi: “Trước kia, kinh tế còn khó khăn nên không được vui; nhờ ơn Đảng, gia đình đã có gà, lợn, cuộc sống khấm khá hơn”.
Rời Cường Lợi, tạm biệt đèo áng Toòng và đỉnh Khau Khem mây vờn trắng xóa, chúng tôi mang theo hình ảnh những bản làng xa xôi nơi có những cột khói lam chiều bồng bềnh trên nóc bản và cảm nhận được sự đổi thay đã đến với đồng bào nơi đây.
Khương Doãn